长期以来，工业炉控制系统大多是在原有平台上持续增加功能、逐步升级。但易普森希望换一个角度重新思考：
如果控制系统不再围绕一个个独立画面设计，而是围绕用户实际的工作方式重新构建，会是什么样？
这个问题，成为易普森新一代真空炉控制平台ICON?的起点。2026年8月，ICON正式发布。它不仅是一次软件升级，更代表着一种全新的真空炉控制理念：以用户的实际工作流程为核心，让设备操作更简单、运行信息更清晰，并能够随着客户需求和技术发展不断升级。
为什么需要重新设计控制系统？
ICON的构想始于2024年年中。当时，易普森开始系统梳理客户在设备操作和生产管理中遇到的实际问题。多年来，CompuVac和VacuProf等易普森控制平台一直为客户提供稳定可靠的真空炉控制。但随着热处理行业不断发展，客户对设备互联、数据访问和自动化的需求也在提高。这意味着，下一代控制系统不能只是增加几个功能或更新几个画面，而需要重新思考：控制系统应该如何帮助用户更高效地完成工作。
“我们的目标不是增加更多画面或堆叠更多功能，而是让客户能够在需要时更容易地获得所需信息，从而更有信心地操作设备。”
— Aymeric Goldsteinas，易普森数字技术副总裁
在编写第一行软件代码之前，项目团队首先将视野拓展到热处理行业之外，研究高科技行业中先进的人机界面（HMI）技术，了解现代软件平台如何改善用户体验、辅助决策并提升设备性能。
这些研究进一步印证了一个重要认识：
操作人员思考的不是一个个独立的控制画面，而是完整的工作流程。
结合客户反馈、设备运行中的实际难点、人员结构变化以及新兴技术的发展趋势，团队逐渐明确：下一代真空炉控制系统需要的不是一次简单升级，而是从底层设计理念开始的全面重构。
以客户为中心进行设计
经过数月的研究和客户沟通，ICON于2025年1月正式进入开发阶段。
易普森组建了一支跨部门核心团队，成员来自工程、现场服务、技术支持、客户服务、销售和项目管理等部门。但部分最有价值的洞察，来自易普森之外。
项目团队走进热处理生产现场，观察工业炉操作人员、维修人员和质量团队如何完成日常工作，并与他们共同研究现有控制系统：客户最看重哪些功能，哪些方面需要改进，以及哪些日常问题带来了不必要的操作阻力。
这些调研最终形成了以用户体验为核心的设计理念。
ICON不再按照相互割裂的画面和菜单组织功能，而是围绕设备启动、运行监控、故障排查、报告生成和维护管理等实际工作流程进行设计。客户参与定义工作流程、测试原型、验证功能，并在试点安装期间持续提供反馈。
正是这种反复验证和持续改进的开发方式，让ICON建立在真实的现场需求之上，而不是基于主观假设。
改变真空炉的日常操作
应用于TITAN真空炉的ICON控制平台
来自客户现场的洞察，最终凝练为ICON的两项核心原则：
操控更简单，洞察更深入。
引导式启动流程：通过清晰的步骤帮助操作人员完成生产前的设备准备，降低遗漏关键操作的风险，减少启动过程中的不确定性。
集中式实时监控：将工艺执行进度、过程趋势和工业炉状态集中显示在同一界面中。操作人员无需在多个画面间反复切换，即可快速了解设备当前的运行情况。
智能报警指导：在显示报警信息的同时，提供可能的原因和建议的故障排查步骤，帮助操作人员更快处理常见问题，减少对操作手册和个人经验的依赖。
Hansen/Balk Steel Treating真空炉操作人员Cy Balk表示，ICON让团队能够更方便地掌握设备状态并作出更好的运行决策。报警指导帮助操作人员快速理解和处理问题；数据分析功能则让团队更加清楚地了解设备利用率和空闲时间，从而发现进一步提高效率的机会。
“客户看到的，是易普森数十年设备服务与故障排查经验的系统化呈现。ICON将这些经验转化为清晰的分步指导，并优先提供最可能的解决方案。这将显著提升设备开机率、生产能力和使用寿命。”
— Josh Hinkemeyer，易普森工程经理
客户应用成效
早期用户反馈显示，ICON的自动化功能能够显著减少日常管理工作量。例如，在TUS（温度均匀性测试）报告方面，每月可节省3–4小时的整理时间；日常报告工作每天最多可减少1小时。这些节省下来的时间，可以更多地用于生产优化和工艺改进。
自动化报告：根据用户设定的判断标准评估每个工艺周期的运行结果，并自动生成报告，减少人工整理数据和编制报告的工作量。
设备健康状态看板：集中呈现设备可用率、停机时间、运行表现和能源消耗等关键数据，帮助用户及时掌握设备状态及其变化趋势。
GE Aerospace冶金工程师Marc Trombley表示，ICON操作简便，界面直观，关键设备信息一目了然，使日常操作更加轻松。KPI关键绩效指标看板对预测性维护尤其有价值，例如通过监测抽真空时间，可以更早发现设备性能的变化趋势。
这些功能面向热处理企业普遍面对的现实挑战，包括专业人员短缺、人员流动、经验传承以及对快速决策能力的更高要求。
“通过向客户提供更多设备运行信息和故障排查工具，ICON能够帮助用户更快地自行解决常见问题。这样，我们的技术支持团队就能投入更多时间，协助客户处理复杂问题并进一步优化设备性能。”
— Tom Sepaniak，易普森软件工程师兼技术支持工程师
不只是一套控制系统
提升易用性只是ICON的起点。传统控制系统主要用于操作设备，而易普森将ICON定位为一个灵活、可持续发展的数字化平台。它不仅能够控制真空炉，还可以帮助用户从更全面的角度了解设备表现，并随着客户需求和技术的发展不断扩展。
在增强设备运行透明度的同时，ICON也为未来进一步应用机器学习、高级数据分析以及更广泛的企业级系统集成奠定了基础。
Aymeric Goldsteinas表示：ICON不只是一套控制系统，更是一个支持持续改进的平台。易普森有意识地建立了一个能够长期扩展的技术基础，使其可以在未来数十年中继续与客户共同发展。
行业的新标准
ICON的独特之处并不在于某一项单独的功能，而在于它将基于工作流程的设计、客户深度参与、设备运行透明度、自动化能力以及面向未来的系统架构整合在同一平台中。
ICON面向整个组织中的不同使用者，从设备操作人员、维修技术人员，到生产主管和工厂管理者。通过在恰当的时间向不同岗位提供所需信息，ICON帮助企业提高效率、减少人工工作，并增强团队对设备日常运行的掌控能力。
随着客户需求持续变化，易普森将ICON视为未来热处理技术创新的重要基础平台。
来源说明
本文根据易普森全球官网文章 Building ICON How Ipsen Reimagined Vacuum Furnace Controls from the Ground Up 编译整理。
来源：易普森工业炉